Marie Curie, Polonyum’u bulmak için çalışmalar yaptı. Polonyum, Curie ve eşi Pierre Curie tarafından radyoaktivite araştırmaları sırasında keşfedildi. 1898 yılında Marie ve Pierre Curie, radyoaktif maddeyi incelemek için pek çok mineral örneği analiz ettiler. Bu çalışmalar sırasında, özellikle uranyum madenlerinden çıkan bazı minerallerde radyoaktivite olduğunu keşfettiler.
Marie Curie, radyoaktiviteyi daha iyi anlamak ve radyoaktif elementleri ayırmak için bir dizi deney yapmaya başladı. 1898 yılında, polonyum adını verdiği yeni bir element keşfetti. Polonyum, uranyumun bozunması sonucu ortaya çıkan radyoaktif bir elementtir.
Curie, büyük miktarlarda polonyum elde etmek için tonlarca maden cevherini işlemek zorunda kaldı. İlk olarak, uranyum içeren mineralleri öğüterek toz haline getirdi ve ardından kimyasal işlemlerle çözelti haline getirdi. Bu çözelti daha sonra bir dizi ayrıştırma ve kristalleşme işlemine tabi tutuldu. Sonunda, polonyumun özgül radyoaktivitesini belirlemek için yeterli miktarda saf polonyum elde etti.
Marie Curie’nin polonyum keşfi, radyoaktivitenin anlaşılması ve radyoaktif elementlerin doğasının keşfedilmesi açısından önemli bir adımdı. Bu çalışmaları, Curie’ye 1903 Nobel Fizik Ödülü’nü kazandırdı ve böylece Nobel tarihindeki ilk kadın Nobel ödülü sahibi oldu.
